(HealthDay News) - Según Autism Speaks, un organización de concientización sobre el
autismo, uno de cada 36
niños de EE. UU. tiene un trastorno del espectro autista (TEA). El diagnóstico temprano es crucial para ayudar a tratar la
afección, pero ¿cómo se
realiza un diagnóstico?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por
sus siglas en inglés) de EEUU tienen una revisión actualizada de lo
que implica el diagnóstico del autismo en los niños. “Diagnosticar el trastorno
del espectro autista (TEA) puede ser difícil porque no hay una prueba médica,
como un análisis de sangre, para diagnosticar el trastorno”, indicó el
organismo. “Los médicos observan el historial de desarrollo y el comportamiento
del niño para hacer un diagnóstico”.
¿A qué edad
se puede hacer un diagnóstico de autismo?
Según los CDC, el momento en que un
niño recibe un diagnóstico varía. A
veces, un TEA puede detectarse a los 18 meses, o incluso antes, pero solo a la
edad de 2 años se puede considerar confiable un diagnóstico realizado por un
profesional capacitado.
Desafortunadamente, en muchos
casos, un diagnóstico de autismo puede no llegar hasta más tarde en la
infancia. Algunas personas no saben que tienen un TEA hasta que son
diagnosticadas en la edad adulta.
Seguimiento del desarrollo
A medida que los niños
crecen, se deben fomentar las conversaciones entre los padres y los agentes de
atención de la salud que se centren en las habilidades y destrezas de los
niños, dijeron los CDC.
Hacer un seguimiento del
desarrollo de su hijo, por ejemplo, qué tan pronto alcanza los hitos típicos
del desarrollo, es clave. Estos hitos vinculados a la edad incluyen las
habilidades observadas en el juego, el aprendizaje, el habla, el comportamiento
y el movimiento.
Todos pueden ser parte del
proceso de "monitoreo del desarrollo": los padres, los abuelos, los
trabajadores de la guardería y los maestros pueden dar su opinión sobre cómo
está progresando un niño.
Los Centros para el Control y
la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tienen enlaces a
páginas que pueden ayudar: Aprenda las señales, actúe temprano, que incluye
orientación sobre los hitos del desarrollo.
"Si nota que su hijo no
está alcanzando los hitos del desarrollo, hable con su médico o enfermera sobre
sus preocupaciones y pregunte sobre las pruebas de detección del
desarrollo", aconsejan los CDC.
Las visitas de rutina al
pediatra, al médico de familia y al personal de enfermería también pueden
incluir un control rutinario del desarrollo, incluidas preguntas sobre si su
hijo está alcanzando los hitos del desarrollo.
Asegúrese también de informar
a los proveedores sobre cualquier antecedente familiar de autismo, trastornos
del aprendizaje, discapacidad intelectual o trastorno por déficit de atención
con hiperactividad (TDAH).
Detección de problemas del
desarrollo y autismo
La Academia Estadounidense de
Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) aconseja que todos los niños se
sometan a pruebas de detección del desarrollo y del comportamiento durante las
visitas regulares de control del niño sano a estas edades:
9 meses
18 meses
30 mesesCuando se trata
específicamente de las pruebas de detección de TEA, estas deben realizarse a
los 18 meses y a los 2 años de edad, según las recomendaciones de la AAP.
Las pruebas de detección
también pueden realizarse en otros momentos, si a un cuidador o a un médico le
preocupa que un niño pueda tener autismo, o si un niño tiene un alto riesgo de
tener un TEA (por ejemplo, el niño tiene un hermano u otro miembro de la
familia con TEA).
No espere a que el proveedor
le ofrezca una prueba de detección del desarrollo de su hijo. Si no se realiza
uno a las edades recomendadas, "se puede pedir que se haga", dijeron
los CDC.
En una evaluación típica de
los TEA, a los padres se les harán preguntas sobre "el lenguaje, el
movimiento y las habilidades de pensamiento, así como sobre las conductas y las
emociones", dijeron los CDC.
Las pruebas breves del
desarrollo no proporcionan un diagnóstico de TEA, pero podrían indicar que se
necesita una evaluación adecuada del autismo.
Esa evaluación "es una
mirada más profunda al desarrollo de un niño, y por lo general la realiza un
especialista capacitado, como un pediatra del desarrollo, un psicólogo
infantil, un patólogo del habla y el lenguaje, un terapeuta ocupacional u otro
especialista", dijeron los CDC.
En ese momento, un especialista
puede hacerle al niño una prueba estructurada y hacer más preguntas a los
padres y cuidadores.
“Un diagnóstico de TEA ahora
incluye varias afecciones que solían diagnosticarse por separado; trastorno
autista, trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS) y
síndrome de Asperger”, señalaron los CDC. “Su médico u otro proveedor de
atención médica puede ayudarlo a comprender y navegar el proceso de
diagnóstico”.
¿Y ahora qué?
Una evaluación formal de su
hijo podría indicar que podrían ser necesarias intervenciones terapéuticas
tempranas para un TEA. Además, el especialista podría recomendar asesoramiento
genético y pruebas para su hijo, dijeron los CDC.
FUENTE: Centros para el
Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU.
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